３Ｄ打印技术降低太空旅行成本

[2015-06-29] 　[新闻来源：中国高新技术产业导报] 　[作者：申敏雅]

      ３Ｄ打印技术将原本发射太空卫星耗资所需１０００万－５０００万美元的巨额花费给降下来了。

　　新西兰创业公司ＲｏｃｋｅｔＬａｂ仅花费了４９０万美元就将一颗小型卫星送入轨道。该公司的一款名为“卢瑟福”的火箭引擎采用电池作为发动机驱动，其氧和碳氢化合物引擎的所有配件都是首次采用３Ｄ打印制造。该公司打算今年试运行这一新技术，明年计划将卫星送上既定轨道，进行商业运作。

　　“如果计划可行，我们的电池动力火箭可随时发射小卫星且成本更低，同时还可以创造出一些出色的宇宙空间基础设施。”ＲｏｃｋｅｔＬａｂ首席执行官彼得·贝克称。

　　贝克称，这是开放太空旅行至关重要的两个因素，由于小卫星在发射时间以及金钱上耗费上巨大，从而让人望而却步。如果ＲｏｃｋｅｔＬａｂ计划可行的话，小卫星的耗费成本以及发射频率都能得到有效改善，并且３Ｄ打印引擎技术意味着发动机可以在短短３天内打印完成。

　　Ｒｏｃｋｅｔｌａｂ是众多将３Ｄ打印技术应用于航天航空技术的公司之一。美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）近期正通过３Ｄ打印全尺寸铜合金火箭发动机零件来节约成本。

　　“我们的目标是制造火箭发动机零部件比过去提速１０倍，同时降低５０％以上的制造成本。”ＮＡＳＡ工程师克里斯·普罗茨在一份声明中说。

　　ＮＡＳＡ称，铜合金是作为火箭发动机燃烧室机器零件内衬的理想材料，因为其耐高温，而且比其他金属更导热。

　　去年７月，私营航天公司ＳｐａｃｅＸ 一枚带有３Ｄ技术打印引擎阀体的火箭升空。“与传统铸造相比，打印阀体需要较高的力度、韧性以及抗断裂性能，且材料属性具有较低的变异性。阀体的打印周期不到两天，而典型铸件完成的时间则需按月计算。”该公司在去年的一份新闻稿中说。

　　ＳｐａｃｅＸ公司已创建了一个打印引擎室，只花了３个月时间。“该计划最终使得宇宙飞船充分并迅速地重复使用，它能够加油并反复飞行以大幅降低太空旅行费用。”ＳｐａｃｅＸ公司称。